Chris Thile ist eine Ausnahmeerscheinung im Musikbetrieb. Scheinbar mühelos bewegt er sich in den unterschiedlichen Gattungen: Er tut dies auf einem ungewöhnlichen, oft unterschätzten Instrument – der Mandoline. Sie hat zwar in der Bildungsmusik Verbreitung gefunden. Vivaldi, Händel, Mozart, Beethoven, Verdi und Mahler haben alle Mandolinenmelodien komponiert mit dem eigenen Klang des Instruments und mit dem typischen singenden Charakter von vier doppelten Saitenchören.
Als wärs die eigene Stimme
Heute gilt die Mandoline meist als Instrument der Volksmusik. Eine US-amerikanische Spielart davon ist der Bluegrass. Von ihr wurde der 1981 geborene Thile als zweijähriger Knirps bei einem Konzertbesuch infiziert; mit fünf Jahren begann er, Mandoline zu spielen. Als Teenager heimste er erste Preise ein. Thile wurde Pionier des sogenannten «Progressive Bluegrass», wo auf traditionellen Instrumenten Neues gewagt wird. Er gründete das Trio
Nickel Creek oder die Neo-Bluegrass-Band Punch Brothers. Mit ihr hat er es schon gewagt, eine Debussy- oder Skrjabin-Komposition in der Besetzung mit Mandoline, Banjo, Geige, Bass, Gitarre zu interpretieren.
Chris Thile nennt die Mandoline schlicht «meine Stimme». Wobei er auch singt und eine Menge weiterer Instrumente beherrscht. Wie breit sein Spektrum ist, belegt allein seine Album-Produktivität im Jahr 2017. Mit dem Jazzpianisten Brad Mehldau veröffentlichte Thile ein exzellentes Duo-Album. Im Gespräch mit der englischen Zeitung «The Guardian» fand er einen schönen Vergleich der zwei Instrumente Flügel und Mandoline – «Da spiele ich mit dem winzigen, käferartigen Instrument gegen das Piano: Es ist wie ein Specht, der mit einem Löwen zusammenkommt.» Das Album versammelt ein paar eigene Kompositionen sowie Interpretationen in jazzigen Arrangements von Singer-Songwriter-Titeln, Stücke von Bob Dylan, Joni Mitchell, Elliot Smith oder Gillian Welch.
Unerhörte Kombinationen auf neuem Album
«Bach Trios» heisst die Platte von Starcellist Yo-Yo Ma, Kontrabassist Edgar Meyer und Chris Thile. Die drei interpretieren Stücke von J.S. Bach, die ursprünglich für Tasteninstrumente geschrieben wurden, sowie eine Sonate für Viola da gamba.
Im Dezember veröffentlicht Chris Thile eine Auswahl von Stücken, die er als Gastgeber der legendären wöchentlichen US-Radioshow «A Prairie Home Companion» spielte: Vor einem Millionenpublikum moderiert Thile seit Oktober 2016 ein Americana-Programm, das sich keine engen Genre-Grenzen setzt.
Das meisterhafte Spiel von Chris Thile in unerhörten Kombinationen garantiert es: Ein kleines Instrument kommt ganz gross heraus.
CDs
Chris Thile, Brad Mehldau
Chris Thile & Brad Mehldau
(Nonesuch/Warner 2017).
Yo-Yo Ma, Chris Thile, Edgar Meyer
Bach Trios
(Nonesuch/Warner 2017).
Chris Thile
Thanks For Listening
(Nonesuch/Warner 2017).
Erscheint am 8.12.
Konzert
Chris Thile & Brad Mehldau
Fr, 17.11., 20.00 Kirche Neumünster Zürich
www.christhile.com
