Die englische Schriftstellerin Pat Barker schaffte den Durchbruch mit ihrer Roman-Trilogie «Regeneration»: Die Autorin dokumentiert die traumatischen Leiden von Soldaten im Ersten Weltkrieg. Im Mittelpunkt steht der Dichter Siegfried Sassoon, ein schwuler Pazifist, der sich als Offizier der vaterländischen Pflicht nicht entziehen will. Er kommt in eine «Nervenheilanstalt», nachdem er sich 1917 in einer politischen Kampagne für das vorzeitige Ende des Kriegs eingesetzt hatte. Dort begegnet er andern Schriftstellern, unter anderem dem Dichter Wilfried Owen, der später zurück an die Front eilt und kurz vor Kriegsende stirbt (siehe Seite 30).

Der Psychiater W.H.R. Rivers, auch er eine reale Figur, betreut im Heim die traumatisierten Soldaten, die mit ihren Erinnerungen nicht mehr weiterleben können. Und vor allem können sie nicht mehr schlafen, denn jeder Traum wird zu einer seelischen Folter. Sassoon und Owen setzen ihre Lyrik therapeutisch ein – mit zweifelhaftem Erfolg. Pat Barkers Roman basiert auf Biografien und Briefen der Dichter sowie auf den Tagebuchaufzeichnungen von Rivers. Die Schriftstellerin erhielt für dieses Werk den Booker-Preis.   

Pat Barker
«Niemandsland»
Deutsche Erst­ausgabe: 1997
Heute erhältlich
bei C. Hanser.