Frankreich kennt die «Rente viagère», die sogenannte Immobilienleibrente. Menschen, die Wohneigentum besitzen, können dieses als lebenslange Rente verkaufen und behalten dennoch das Wohnrecht. Der Käufer seinerseits bezahlt nur einen ersten Teil des Kaufpreises und dazu eine monatliche Leibrente. Er spekuliert auf den frühen Tod des Verkäufers. Wenn dieser lange lebt – Pech gehabt.
In Geldnot
Von alledem hat Mathias Gold (Kevin Kline) keine Ahnung, als er mit einem Einfachflugticket von New York nach Paris reist, um das Erbe seines Vaters anzutreten. Die Überraschung ist gross, als er in der Liegenschaft die leicht schrullige Mathilde Girard (Maggie Smith) sowie deren Tochter Chloé (Kristin Scott Thomas) antrifft. Die alte Lady besitzt ein lebenslanges Wohnrecht.
Das dreistöckige Haus samt Umschwung liegt mitten in Paris, im Marais-Quartier. Es wäre Millionen wert. Wäre. Ohne Mathilde, die aber keinerlei Anstalten macht, die Rente aufzulösen. Mathias Gold indes könnte das Geld nur allzu gut gebrauchen. Er hatte alle Hoffnungen auf dieses Erbe gesetzt und sein letztes Geld für den Flug nach Paris zusammengekratzt. Nun steht er hier: abgebrannt, dreimal geschieden, mehrere unveröffentlichte Romane in der Schublade – ein klassischer Loser. Es fühlt sich an, als sei er «mit einem goldenen Messer im Rücken» geboren worden. Ein letzter Funke «Hoffnung» besteht: Mathilde ist 92 Jahre alt.
Viel Komik zieht «My Old Lady» aus dem Kultur- und Charakterkonflikt: Hier Frankreich, dort die USA, hier der eher schludrige Mathias, da die pingelige Alte mit dem Lebensmotto: «Genauigkeit und Wein sind der Schlüssel zu einem langen Leben». Und da ist noch ihre Tochter, die altersmässig gut zu Mathias passen würde.
Filmdebüt
Der international erfolgreiche New Yorker Dramatiker Israel Horovitz hat sein Bühnenstück von 2002 zum Film umgeschrieben und hier ein erstes Mal Filmregie geführt. Wie das Stück ist auch der Film eine schöne Hommage an Paris, die französische Lebensart und liebenswerte Menschen, die sich necken und – wer weiss – lieben.
My Old Lady
Regie: Israel Horovitz
Ab Do, 20.11., im Kino
