«Jerry Siegel zeigt euch jetzt, wie das damals war.» Der Mann, der da spricht, ist eine Berühmtheit. Jerry Siegel (1914–1996) hat zusammen mit seinem zeichnenden Jugendfreund Joe Shuster die Comic-Figur Superman erfunden. Damals, als beide, 18-jährig, noch die High Schoolin Cleveland, Ohio, besuchten. Doch es dauerte 1932 weitere sechs Jahre, bis sie ihre Superhelden-Geschichte dem Magazin «Action Comics» verkaufen konnten.
Späte Abfindung
«Sie haben mir mein Geschöpf genommen, diese Hunde», beklagt sich Siegel (Rolf Becker) im Hörspiel. In der Tat: 1938 wird Siegel und Shuster von einem Verlag mit skandalösen 130 Dollar abgespeist. Sie treten damit sämtliche Rechte an der Figur ab, während andere mit «Superman» Millionen scheffeln. Erst 1975 wird Siegel eine Jahresrente von 38 000 Dollar erhalten. Das Geld kommt zur rechten Zeit, denn er ist fast verarmt. Verbittert wird er allerdings bleiben – und etwas verwirrt: Was ist Fantasie, was wirkliches Leben?
Der alte Siegel bringt seine Comic-Welt und die Wirklichkeit durcheinander. Über die politischen Realitäten scheint er gar nicht erfreut: «Wer soll uns nur aus diesem Sumpf herausziehen? Niemand weit und breit.» In Washington D.C. hockt für ihn mit dem damaligen Präsidenten Bill Clinton ein verkappter Kommunist. Die Welt braucht – wieder – Helden. «Aber man muss es ertragen, das Heldentum.»
Die Geschichte spielt ein Jahr vor Siegels Tod im Mai 1995. Der Tag, an dem Superman-Darsteller Christopher Reeve einen folgenschweren Reitunfall erleidet und querschnittgelähmt bleibt. Siegels verlorener Sohn Michael taucht auf. Bei der schmerzvollen Begegnung der beiden spart er nicht mit Vorwürfen: «Du konntest nie Vater sein.»
Berühmt, aber erfolglos
Der Schriftsteller Jens Steiner gestaltete auf der Grundlage von biografischen Fakten eine fiktive Episode aus dem Leben von «Superman»-Erfinder Jerry Siegel. Er ist eine tragische Figur: Berühmt, aber erfolglos, verehrt, wie Fanbriefe belegen, aber desillusioniert. Er hängt Erinnerungen und Träumen nach – verirrt in der wirklichen Welt.
Radio SRF 1 strahlt das Hörspiel «Supermänner» an Jerry Siegels 100. Geburtstag aus.
Supermänner
Von Jens Steiner
Regie: Susanne Heising
Fr, 17.10., 20.03 Radio SRF 1
